米・ミネソタ大学クルックス校の留学体験談：地方大学ならではの温かさと充実の学び

福岡出身で、ミネソタ大学クルックス校に編入したNanaさんに、彼女の留学体験について伺いました。アメリカの大学生活、そして小規模大学の特徴を生かした学びのスタイルについて、リアルな視点で語っていただきます。

2024/11/2

2024/11/4

Nanaさん

University of Minnesota Crookston

専攻: 国際ビジネス（BA International Business）

• #編入留学
• #正規留学生
• #アメリカ

ミネソタ大学クルックス校編入前のNanaさんの経歴について教えてください。

私は福岡生まれの「純ジャパ」で、高校までは日本で過ごし、実は留学前は海外に出たこともありませんでした。高校まで英語も得意ではなく、留学への興味も特にありませんでしたが、高校2年生の春に、友人が通っていた英語教室の先生と話をしたときに留学について興味を持ち始めました。その先生にアメリカの大学進学について相談した際、「4年制大学に直接進学すると費用も学力も大変だから、まずはコミカレからスタートして編入するのが良いのでは」とアドバイスをもらい、それがアメリカ留学を決断する大きなきっかけとなりました。

その後、ワイオミング州のWestern Wyoming Community Collegeでビジネスを専攻し、小規模で学びやすい環境の中、基礎をしっかり固められたおかげで、ミネソタ大学への編入もスムーズに進めることができました。

Annaさんはなぜミネソタ大学クルックス校を選ばれたのですか？

編入先としていくつか大学を検討しましたが、最終的には小規模な大学がいいなと感じていました。私が在籍していたコミカレは田舎にあり、教授との距離が近くサポートが手厚いのが良かったので、同様の雰囲気の大学が自然と選択肢に残りました。ミネソタ大学クルックス校も学生数が約2300人と小さく、田舎の方にあるため、生活費も抑えられるのが魅力的でした。最後は直感も大きかったですが、アットホームな環境で学びたいと思った私にはピッタリの場所でした。

ミネソタ大学クルックス校に出願する上での、具体的なプロセスについて教えてください。

編入出願は、コミカレでの成績とエッセイを提出して行いました。具体的には2022年の2月〜3月頃に出願し、4月に合格通知を受け取りました。5月にコミカレを卒業してから、8月にはミネソタ大学へ編入しました。コミカレで培った英語力と学力を活かせたおかげで、スムーズに編入できたと思います。

ミネソタ大学クルックス校の校風について教えてください。

クルックス校は、真面目に勉学に励む学生が多い印象です。地方の大学で周囲に娯楽が少ない分、学生同士が寮で過ごす時間が多く、和気あいあいとしたコミュニティが形成されています。また、学生同士の距離が近く、小規模ならではの温かさが感じられます。留学生も少ないため、現地の学生ともすぐに親しくなれましたし、アットホームな環境が良かったと感じています。

実際にミネソタ大学クルックス校に行ってみて良かったと感じる点を教えてください。

一番良かった点は、学費を含めた費用の安さです。学費が抑えられるだけでなく、田舎なので無駄遣いするような場所も少なく、全体的な費用を低く抑えられました。また、少人数クラスでのアットホームな授業も気に入っています。クラスによっては学生が5人ほどで、留学生が私1人の授業もありましたが、みんなが気を配ってくれて勉強しやすい環境でした。

逆に、悪かった点、もっとこうだったらよかったと思う点はありますか？

田舎ならではの不便さはありますね。例えば、周囲にバーや娯楽施設がほとんどなく、どこに行くにも車が必要です。また、ミネソタの冬は寒さが厳しく、氷点下の日が多く、1年の約2/3は雪に覆われているので、寒さが苦手な人には少し大変かもしれません。ただ、逆に夏はカラッとした快適な気候で、とても過ごしやすいです。

大学の授業のスタイルについて教えてください

クルックス校の授業は1クラス10〜20人程度の少人数制で、教授との距離が非常に近いです。ディスカッションやグループワークが多く、クラス全員で意見を交換しながら学びを深めるスタイルです。授業スタイルは教授の方針に左右される部分もありますが、小さなクラスならではのインタラクティブな授業が多いのが特徴です。

キャンパスや大学の施設の雰囲気はいかがですか？

キャンパスはコンパクトで、端から端まで徒歩10分ほど。寮もキャンパスから徒歩5分ほどと非常に便利です。小さな大学ですが、基本的な施設は整っていて、学費にジムなどの利用費も含まれているので、気軽に使えます。ただ、規模が小さい分、設備の種類は限られていますが、不自由なく過ごせる環境です。

学校外での生活環境はいかがですか？

ミネソタ大学クルックス校の周辺は非常に落ち着いた環境です。寮には4つのオプションがあり、どれも比較的綺麗で、快適に過ごせます。隣接するノースダコタ州のグランドフォークスという街が最寄りの大きな町で、車で約30分の距離です。グランドフォークス自体も小さな町（人口約6万人）ですが、クルックスから行くと「大都会」に感じるほど（笑）、必要な買い物などはそこで済ませています。治安も良く、安心して生活できる環境です。

入学前、準備しておいてよかったこと、または準備しておくべきだったことはありますか？

ミネソタの寒さに備えて、防寒具はしっかり用意しておいて良かったです（笑）。また、田舎で生活する覚悟も大切だと感じました。周囲に何もない分、コミュニティや自然と触れ合う時間が増えるので、そういった環境を楽しめる心構えを持つと、より充実した留学生活が送れると思います。

大学での日本人コミュニティについて教えてください。

私が在籍していた頃は、日本人学生は全校で3人ほどしかおらず、ほとんどいないに等しいです。そのため、日本人同士のコミュニティはあまり形成されておらず、現地の学生や他国の留学生との交流がメインになります。少ない分、他の留学生と絆が深まりやすく、異文化交流がしやすい環境だと思います。

最後に、これから留学を志す中高生の方々にメッセージ・アドバイスをお願いします！

留学は、自分の価値観や視野を大きく広げてくれる貴重な経験です。最初は不安も多いかもしれませんが、異なる文化や人々との交流を通じて、人の目を気にせず、自分の軸を持って生きる大切さを学びました。学生生活での長期海外滞在は、社会に出る前にしかできない貴重な機会ですので、のびのびと楽しんでください！